9 cartes graphiques GeForce 6600

Par rapport à la précédente génération de cartes, les modèles GeForce 6600 grand public offrent une superbe vitesse 3D à un prix très raisonnable. Nous examinons neuf GeForce 6600 AGP et PCIe de différents constructeurs pour voir comment elles se comportent.

La vitesse 3D n’a jamais été aussi abordable qu’aujourd’hui et l’équation « milieu de gamme = médiocrité » n’est plus valide depuis l’apparition de la série de cartes GeForce 6600 de NVIDIA. Une GeForce 6600 GT bat facilement les performances 3D du précédent modèle vedette, la GeForce 5950 Ultra, sur les jeux DirectX 9 récents. Ce n’est seulement qu’à des résolutions vraiment très élevées que la « vieille » 5950, avec ses 256 Mo de mémoire, a un avantage, grâce à son bus mémoire de 256 bits et la bande passante plus importante qui en résulte. Cela dit, comme le prix plancher pour les modèles 6600 GT est de 160 euros, personne ne va récriminer parce que la vieille carte est meilleure dans un tout petit domaine. La dernière version AGP de la GeForce 6600 rend les choses encore plus intéressantes pour beaucoup de joueurs sur PC qui cherchent des solutions d’upgrade

Le design de référence de la GeForce 6600 GT de NVIDIA.

La diversité des cartes GeForce 6600 proposées est étonnante. En plus des modèles standards avec les refroidisseurs de référence NVIDIA et un débit d’image normal, de nombreux constructeurs de cartes ont aussi des modèles avec des systèmes de refroidissement spécialisés et des débits d’images plus élevés. Des gadgets comme les refroidisseurs illuminés et les circuits imprimés de couleurs sont utilisés par les constructeurs qui cherchent à différencier leurs produits de leurs concurrents.
Pour ce comparatif, nous avons sélectionné quelques uns des modèles les plus intéressants de GeForce 6600 pour cartes mères AGP et PCI Express et nous avons étudié leur fonctionnement

L’architecture GeForce 6600

L’architecture du processeur graphique GeForce 6600, nom de code « NV43 », est basée sur le processeur graphique NV40/45 lancé l’année dernière et utilisé sur les cartes GeForce 6800. Sur le papier, la série GeForce 6xxx de NVIDIA offre actuellement l’architecture 3D la plus moderne du marché, avec un support total de DirectX 9.0c (Shader Model 3.0).
Pour ramener le coût de production du processeur graphique au niveau du milieu de gamme, NVIDIA a "élagué" le GPU NV43 dans quelques domaines. Le NV43 n'a que 8 canaux de pixels, au lieu des 12 ou 16 du NV40/45. Le nombre d'unités de vertex shader a lui aussi été réduit de 6 à 3, et la largeur de l'interface mémoire est passée à 128 bits au lieu de 256 bits pour les modèles plus haut de gamme. Ces mesures permettent de réduire le nombre de transistors et de diminuer les coûts de production des cartes.

La spécification NVIDIA englobe actuellement quatre modèles différents de GeForce 6600 :

GeForce 6600 GT: Fréquence GPU 500 MHz, fréquence mémoire 1000 MHz, 128 Mo GDDR3, PCI Express, SLI
GeForce 6600: Fréquence GPU 300 MHz, fréquence mémoire 550 MHz, 128 Mo DDR, PCI Express
GeForce 6600: Fréquence GPU 300 MHz, fréquence mémoire 550 MHz, 256 Mo DDR, PCI Express
GeForce 6600 GT: Fréquence GPU 500 MHz, fréquence mémoire 900 MHz, 128 Mo GDDR3, AGP
Par le passé, les constructeurs de cartes s'en tenaient scrupuleusement aux spécifications de NVIDIA, mais les cartes GeForce 6600 sont différentes. Beaucoup de constructeurs tiennent à se différencier avec des cartes 6600 spéciales et cadencent les processeurs graphiques et la mémoire considérablement plus haut que ne l'indiquent les spécifications NVIDIA. Un système de refroidissement amélioré, des modules mémoire plus rapides, et les grosses réserves de vitesse du processeur graphique lui-même, rendent la chose possible. Dans le domaine du refroidissement, les innovations les plus récentes sont des ventilateurs particulièrement silencieux et même le recours au refroidissement passif.

Tout cela signifie qu'il est utile d'y regarder de près lorsque l'on achète une carte graphique GeForce 6600, en particulier parce que les prix ne diffèrent pas sensiblement d'un modèle à l'autre.

AGP ou PCI Express ?

NV43 est le premier " vrai " processeur graphique PCI Express de NVIDIA, développé spécialement pour le nouveau bus PCI Express. A l'inverse, les GPU GeForce 6800 et le plus ancien GeForce PCX sont des puces AGP natives que NVIDIA rend compatibles PCI Express grâce à la puce passerelle HSI. Pour les versions AGP de la GeForce 6600, NVIDIA emprunte une voie complètement opposée en utilisant une puce passerelle qui rend le GPU GeForce 6600 compatible AGP.

Le processeur graphique GeForce 6600 est une puce PCI Express native et la puce passerelle HSI de NVIDIA traduit donc les signaux AGP de la carte mère en signaux PCI Express.

On peut se demander pourquoi acheter cette carte ? Les avantages du nouveau bus PCI Express sur l'AGP sont pour l'instant plus théoriques que réels, mais il ne fait aucun doute que l'avenir appartient cette nouvelle interface. La plus grande vitesse de transfert et la possibilité d'envoyer et de recevoir des données simultanément (l'AGP ne fonctionne que dans un seul sens à la fois) sont autant de gros avantages pour les applications futures et les nouveaux jeux. Cela dit, jusqu'à maintenant l'industrie informatique n'a pas réussi à administrer la preuve pratique de tous ces avantages. Sur les jeux tout du moins, l'application principale des utilisateurs de cartes graphiques 3D, on ne peut trouver aucun avantage aux cartes PCI Express par rapport aux versions AGP.

Adapter un ordinateur au PCI Express n'est en tout cas pas donné. En plus d'une nouvelle carte mère, il faut aussi la plupart du temps un nouveau CPU, un refroidisseur, des modules mémoire et éventuellement une nouvelle alimentation électrique. Comme les avantages du PCI Express sont minimes, acheter une nouvelle carte graphique AGP est pour la plupart des joueurs le moyen le plus économique d'améliorer les performances d'un ordinateur existant, étant bien entendu que la puissance de calcul du PC doit correspondre aux normes actuelles. Le passage au PCI Express n'est pertinent que lorsque le PC est démodé, qu'il rame, et qu'il est temps de procéder à une révision générale.

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Comparatif des candidats de ce test

Albatron

Nous avons reçu trois modèles d'Albatron pour ce comparatif, lesquels ne se différencient qu'au niveau de la performance 3D et du refroidissement; ces cartes sont par ailleurs identiques. Nous examinerons tout d'abord chaque carte séparément, nous évaluerons les composants communs et nous vous donnerons notre avis.

Trinity GeForce AGP6600GT

La GeForce AGP6600GT d'Albatron fait une bonne première impression. Grâce à la carte imprimée bleue et au gros dissipateur thermique d'une forme inhabituelle, la carte donne l'impression d'avoir un énorme potentiel de vitesse. Les valeurs des spécifications suggèrent aussi une vitesse élevée même si la fréquence du GPU n'est que de 5 MHz supérieure à la spécification de référence de NVIDIA avec 505 MHz, la mémoire tourne 50 MHz plus rapidement que la norme, à 950MHz.

Malheureusement, la première impression positive se dissipe rapidement dès que l'on fait tourner la carte. Pour commencer, le ventilateur ressemble à une turbine d'avion. Nous espérions que la vitesse de ventilation serait automatiquement réduite après l'installation, comme c'est le cas pour de nombreuses autres cartes. Malheureusement il tourne à pleine vitesse en faisant le maximum de bruit quelles que soient les circonstances.

Le gros dissipateur thermique recouvre le GPU et la puce passerelle HIS.

Sans surprise, les capacités de refroidissement de la carte sont fantastiques. Le gros dissipateur thermique recouvre même la puce passerelle HIS qui rend le processeur graphique NV43 compatible AGP.

Albatron Trinity PC6600U

Avec la PC6600U, Albatron a conçu une carte GeForce 6600 (standard) très inhabituelle. Tout d'abord, le système de refroidissement de grande taille attire le regard avec ses éléments de refroidissement de couleurs rouge et cuivre qui contrastent violemment avec le bleu de la carte imprimée. Le dissipateur thermique passif sur le dessus de la carte, déjà de taille respectable, achemine via deux caloducs la chaleur dégagée à un autre très gros dissipateur thermique possédant un ventilateur supplémentaire; le mot "surdimensionné" est encore un euphémisme pour le décrire.

La PC6600U possède un système de refroidissement gigantesque et complexe.

Le connecteur SLI sur la partie supérieure de la carte est pour l'instant unique pour une carte GeForce 6600 standard; la capacité SLI est en fait réservée aux modèles GT de la série GeForce 6600. Pour corroborer l'apparence de force de la PC6600U, Albatron a également joué avec le débit d'images. Avec une fréquence du cœur de 400 MHz et une fréquence mémoire de 700 MHz, la PC6600U tourne nettement au-dessus des spécifications NVIDIA qui sont de 300/550 MHz.

La taille du dissipateur thermique arrière peut poser des problèmes avec certaines cartes mères.

L'espérance suscitée par la carte vire un peu à la frustration à la première tentative d'installation, du moins avec des cartes mères d'Intel. Le haut dissipateur thermique sur le Northbridge est très prêt du slot PEG 16x. Cela signifie que le gros dissipateur thermique qui va très loin vers le bas de la carte Albatron bute contre le refroidisseur du Northbridge. On ne peut installer la carte avec succès qu'en employant la force brutale, ce qui n'est absolument pas recommandé aux personnes sensibles (voir photos). Ces types de problèmes peuvent se présenter aussi avec d'autres cartes mères, Gigabyte montre comment faire mieux les choses un peu plus loin dans cet article.

Le dissipateur thermique arrière de la carte bute contre le refroidisseur passif du Northbridge de notre carte mère Intel.

Le ventilateur du refroidisseur est agréablement silencieux et, vu ses dimensions, on pourrait fort bien se passer totalement de ventilateur. Cependant, comme le ventilateur ne peut pas être désactivé par logiciel, cela ne peut se faire que "physiquement", en d'autres termes il faut débrancher la prise à l'avant de la carte, ce qui se fait bien sûr à ses risques et périls!

Albatron Trinity PC6600GT

En dehors de sa carte imprimée bleue, la carte Albatron PC6600GT paraît plutôt conventionnelle par rapport à ses deux sœurs. Cependant, quand on y regarde de plus près, on voit que le ventilateur du dissipateur thermique, avec ses fines plaques de refroidissements en cuivre, et les éléments de refroidissement passif sur les modules mémoires sont agréablement originaux.

Le bruit du ventilateur en fonctionnement n'est pas gênant. Avec des fréquences de 505 MHz pour le cœur et de 1010 MHz pour la mémoire, la carte n'est que légèrement au-dessus des spécifications de référence NVIDIA qui sont de 500/1000 MHz

Equipement

Un coup d'œil dans la boîte révèle que l'offre matérielle qui accompagne les cartes Albatron est quelque peu "maigre". En matière de câbles, Albatron ne fournit qu'un court câble multi-connexions pour la sortie TV, auquel on peut connecter des appareils S-Vidéo ou HDTV (YPbPr). Il manque un câble adaptateur en Y pour l'alimentation électrique sur le modèle AGP, et encore plus important, un adaptateur DVI-vers-VGA pour connecter un second écran CRT à la carte.

Le mot "maigre" est également valable pour l'offre logicielle. En plus du CD de driver et un CD avec des démos de jeux largement dépassés comme Max Payne, Zax, et BeamBreaker, Albatron offre la version intégrale du jeu Arx Fatalis et le programme WinDVD Creator d'InterVideo, tous les deux datent de 2002 !

Heureusement, le manuel qui détaille toutes les étapes importantes pour installer la carte et mettre en service le driver de la carte graphique NVIDIA est d'actualité et complet.

Résumé

Trinity AGP6600GT
La performance 3D de la carte AGP6600GT d'Albatron est très bonne. La carte paraît également très impressionnante. Cependant, à cause du niveau sonore insupportable du ventilateur, la carte gâche son potentiel et on ne saurait lui décerner une bonne note.

Trinity PC6600U
Sur de rares cartes mères, le dissipateur thermique démesuré de la PC6600U contrarie l'installation sans problème de la carte. Indépendamment de cela, la carte fournit une excellente vitesse 3D pour une GeForce 6600. La capacité SLI de la carte mérite une mention.

Trinity PC6600GT
Si la maigreur de l'offre matérielle ne vous ennuie pas, l'Albatron PC6600GT est une excellente carte GeForce 6600 GT. Grâce à un débit d'image légèrement supérieur, la vitesse 3D de la PC6600GT est un peu meilleure que celle des modèles GeForce 6600 GT habituels.

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Asus Extreme N6600GT (EN6600GT/TD/128M/A)

Asus a aussi opté pour le bleu de sa gamme de cartes graphiques NVIDIA. Malgré l'adjectif "Extrême", la N6600GT est une GeForce 6600 GT plutôt classique. Avec des fréquences de 500/1000 MHz, Asus s'en tient strictement aux spécifications de référence NVIDIA.

La forme du refroidisseur rappelle fortement celle du modèle de référence NVIDIA. Il est cependant très élégant grâce à son dissipateur thermique couleur cuivre et à la couleur en harmonie de l'enveloppe plastique transparente. La seule chose que l'on puisse considérer comme une vraie originalité de la carte Asus N6600GT, ce sont les refroidisseurs passifs sur les modules mémoire.

On distingue à peine le bruit du ventilateur quand il fonctionne; ce n'est pas un des modèles les plus silencieux en termes de volume sonore réel, mais son niveau de fonctionnement est agréable et nullement gênant. La vitesse de rotation du ventilateur est la même en fonctionnement 2D et 3D. Comme la N6600GT n'est pas équipée d'une fonction de supervision du hardware, la vitesse de rotation du ventilateur ne peut pas être réglée par l'utilisateur. Une sortie TV complète le jeu de composants.

Equipement

L'offre logicielle qui accompagne la N6600GT est tout à fait respectable, mais comme avec beaucoup d'autres cartes, la plupart des programmes offerts sont démodés. Asus fournit le programme PowerDirector 3DE de Cyberlink pour le traitement vidéo, dont la version actuelle est la 4 (la mise à niveau coûte 40 euros). Il y a aussi le programme Medi@Show SE 2.0, toujours de Cyberlink, qui lui aussi est démodé (la version actuelle est la 3.0 et la mise à niveau coûte 20 euros). Le logiciel de lecture ASUSDVD complète l'offre.

L’offre est considérablement plus attrayante en ce qui concerne les jeux. Asus a fait un excellent choix avec la version complète du jeu multi-joueurs en réseau « Joint Operations » de Novalogic, du moins si l’on est un fan des shooters en vue subjective.

Le CD de driver contient l’indispensable driver de la carte et quelques utilitaires. « GameFace » d’Asus est un programme de « tchat » audio et vidéo pour les joueurs en ligne. Le logiciel incruste en surimpression une petite fenêtre avec des images vidéo des autres participants, et peut même lire une vidéo durant le jeu, mais ce n’est pas possible avec la N6600GT à cause de l’absence d’entrées vidéo.

A l’inverse, l’affichage à l’écran (OSD) d’Asus est pratique : il permet d’appeler un menu pour régler la luminosité, les contrastes et les valeurs gamma des jeux en appuyant sur une touche que l’on peut définir. L’utilitaire SmartDoctor d’Asus est limité à de simples fonctions d’overclocking.

L’utilitaire SmartDoctor d’Asus ne fonctionne correctement qu’avec les propres drivers graphiques d’Asus. Comme cet utilitaire ne propose que des fonctions d’overclocking avec la N6600GT, on peut aisément s’en passer.

La boîte contient seulement un câble composite de connexion TV ; il manque un câble HDTV (YPbPr). Malgré tout, Asus n’a pas oublié d’inclure un adaptateur DVI-vers-VGA pour raccorder un second écran CRT à la carte.

Résumé

La carte Extreme N6600GT d’Asus n’a ni forces ni faiblesses particulières, il lui est donc difficile de susciter l’enthousiasme. Sa vitesse 3D est au niveau normal d’une GeForce 6600 GT, de même que les autres composants de la carte. Les fans d’Asus à la recherche d’une carte 6600 plus performante devraient considérer le modèle N6600GT TOP, dont les fréquences sont plus élevées.

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Gainward Ultra/1960 PCX XP 128MB Golden Sample GLH

Gainward est réputé pour ses cartes graphiques rapides aux fréquences élevées. Il a aussi l’apanage d’être le constructeur dont le nom du produit est le plus long et le plus imprononçable : Gainward PowerPack! Ultra/1960 PCX XP 128MB "Golden Sample" GLH – GLH étant l’acronyme de « Goes Like Hell ». Nous l’appellerons juste "Ultra/1960" pour faire court...

La couleur rouge domine tous les composants de la carte Ultra/1960 : le PCB, le dissipateur thermique, et deux adaptateurs DVI-vers-VGA ; il y a même une illumination rouge à intensité variable sur le ventilateur. Mais parlons d’abord des choses importantes. Gainward a équipé la carte de modules mémoire GDDR3 Samsung particulièrement rapides à 1,6ns. La carte est annoncée avec des fréquences de 540/1150 MHz, ce qui est nettement au-dessus des spécifications de référence NVIDIA. Il faut cependant installer l’utilitaire EXPERTool de Gainward pour « overclocker » la carte aux fréquences annoncées. Pourquoi Gainward n’a pas intégré directement les fréquences les plus élevées dans le BIOS, comme Leadtek et Gigabyte, reste un mystère.

En ce qui concerne le refroidissement, Gainward est orienté vers le refroidisseur de référence NVIDIA, associé à de petits dissipateurs thermiques pour les modules mémoire. Les LED intégrées au ventilateur attirent vraiment le regard ; l’intensité de la lumière varie en fonction de la vitesse de rotation, qui peut changer automatiquement ou être réglée manuellement. Au début d’un jeu, quand le ventilateur tourne rapidement, le scintillement provenant de l’intérieur du boîtier est plus fort qu’avant, un effet plutôt joli et pas seulement pour ceux qui customisent leurs boîtiers. Le ventilateur est agréablement silencieux.

Les deux sorties DVI de la carte, en plus de l’entrée et de la sortie TV, sont également une bonne chose. On peut donc connecter numériquement deux écrans TFT. Le slot en métal doré est également classieux.

Composants

En ce qui concerne l’offre logicielle, Gainward est un peu en retrait. En plus du lecteur de DVD WinDVD 5 d’Intervidéo (la version actuelle est la 6, la mise à jour coûte 30 euros), Gainward offre aussi le logiciel de traitement vidéo « muvee autoProducer 3.0 », mais celui-ci est déjà démodé. La version actuelle est la 4 (la mise à niveau coûte 16 euros). Il faut aussi mentionner le CD de drivers, qui contient EXPERTool. Gainward ne fournit aucun jeu avec la carte.

Il faut installer l’utilitaire EXPERTool de Gainward pour faire tourner la carte aux fréquences annoncées. Dans le cas contraire, la carte tourne simplement à la vitesse de référence NVIDIA

Très utile : la vitesse de ventilation peut être réglée manuellement pour la 2D et la 3D.

Gainward a aussi lésiné en ce qui concerne les câbles de connexion. Il y a seulement une petite boîte de répartition pour la sortie et l’entrée vidéo de la carte. En plus des entrées S-Vidéo et Vidéo composite, il y a une sortie S-Vidéo ainsi que des connexions YPbPr pour la HDTV.

On peut faire fonctionner à son gré deux écrans CRT sur les deux sorties DVI. Gainward fournit les adaptateurs correspondants.

Résumé

Avec la Ultra/1960 GLH, Gainward fournit une carte GeForce 6600 GT fabuleusement bien équipée au niveau matériel. Elle est absolument recommandable, si l’on peut se passer d’une offre logicielle conséquente. La carte se différencie agréablement de ses concurrentes avec sa vitesse 3D relativement bonne, deux sorties DVI, une entrée et une sortie TV, son apparence classieuse, l’illumination à intensité variable du ventilateur et la vitesse de rotation réglable, mais c’est aussi la plus chère de toutes les cartes de ce comparatif.

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Gigabyte GV-NX66T128VP

Gigabyte nous a fourni pour ce test une carte GeForce 6600GT refroidie uniquement passivement : la GV-NX66T128XP. Si le refroidissement passif peut faire croire que la carte est un peu lente, on sera agréablement surpris. Gigabyte s’en tient à la fréquence par défaut du processeur graphique de NVIDIA avec 500 MHz, mais la fréquence mémoire de 1120 MHz est considérablement supérieure. La chose est facilitée par les modules mémoire Samsung à 1,6ns particulièrement rapides

Le refroidisseur passif de la NX66T est constitué de trois parties. A l’avant de la carte il y a un gros dissipateur thermique qui achemine la chaleur dégagée via un caloduc jusqu’à un autre dissipateur thermique au-dessus de la carte. Un troisième élément de refroidissement est fixé à l’arrière de la carte. A la différence d’Albatron, les concepteurs ont pris en considération les difficultés d’installation avec des refroidisseurs arrières sur diverses cartes mères et laissé suffisamment d’espace en dessous. Même avec le très haut refroidisseur du Northbridge de notre carte mère de test Intel D925XCV, nous n’avons pas rencontré de problèmes d’installation.

Un caloduc transfère la chaleur du refroidisseur avant au second dissipateur thermique à l’arrière de la carte.

En fonctionnement, la carte devient chaude, mais n’atteint jamais des températures critiques. Lors du test, nous n’avons constaté aucun défaut de fonctionnement provoqué par une surchauffe, mais par sécurité, nous recommandons d’avoir un boîtier suffisamment bien ventilé.

Gigabyte laisse assez de place pour les composants de la carte mère comme les refroidisseurs de Northbridge. La carte s’est adaptée sans problème à notre carte mère Intel.

Les autres caractéristique positives de la NV66T128VP sont la sortie et l’entrée vidéo et, bien sûr, la connexion SLI, incontournable pour les cartes GeForce 6600 GT.

Equipement

Comme avec beaucoup d’autres constructeurs de cartes, il n’y dans la boîte que des logiciels dépassés. PowerDirector 3ME est destiné à l’édition vidéo (La version actuelle est la 4 et la mise à niveau coûte 40 euros). Il y a en plus le logiciel de lecture vidéo PowerDVD 5 (La version actuelle est la 6; la mise à niveau coûte 25 euros).

L’utilitaire d’overclocking de Gigabyte V-tuner2. Le "Smart Tune Mode" règle les fréquences d’horloge pour le fonctionnement en 3D.

Sur le CD de Drivers, en plus des drivers eux-mêmes, il y a aussi différents utilitaires de Gigabyte pour mettre à jour le BIOS de la carte et avoir des informations sur celle-ci, ainsi que l’utilitaire d’overclocking V-Tuner 2. La distinction entre le réglage de fréquence pour 2D et 3D n’est cependant pas clair, ou plutôt elle n’est compréhensible qu’après que l’on a étudié le manuel.

Gigabyte ne fournit pas de câbles de connexions d’entrée et sortie vidéo. A la place, il y a simplement une boîte de répartition avec les entrées S-video et composite et une sortie S-video. Il y a aussi des connexions YPbPr pour la sortie HDTV et un adaptateur DVI-vers-VGA pour connecter un second écran CRT à la sortie DVI. Il manque aussi une sortie TV composite.

Résumé

La GV-NX66T128VP est la carte idéale pour ceux qui veulent le PC le plus silencieux possible sans faire l’impasse sur la vitesse 3D. Grâce à la fréquence mémoire boostée, la vitesse 3D de la carte est très bonne. Le reste de l’équipement est également tout à fait substantiel.

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Leadtek WinFast PX6600 GT TDH Extreme Version

L’aspect extérieur de la Leadtek WinFast PX6600 GT TDH EV n’a rien de spectaculaire. La carte est d’un vert classique et le refroidisseur d’un design très ramassé. Cependant, un examen plus attentif révèle des modules mémoire GDDR3 de Samsung ultra rapides à 1,6 ns. Avec une fréquence de 550 MHz pour le processeur graphique et de 1120 MHz pour la mémoire, la carte est un loup déguisée en agneau, avec une vitesse 3D étonnante.

Le ventilateur de la PX6600GT est agréablement silencieux et s’entend à peine. Comme c’est le cas avec la Gigabyte NX66T, les modules mémoire gèrent la fréquence surélevée sans éléments de refroidissement passif.

Par rapport aux systèmes adoptés par d’autres cartes de cet article, le refroidisseur de la Leadtek semble très petit.

En plus des sorties VGA et DVI, la PX6600GT a aussi une sortie TV avec un support HDTV

Equipement

L’offre logicielle est plutôt maigre et comprend le logiciel de lecture DVD WinDVD d’InterVideo, ainsi que le package d’édition vidéo Muvee autoProducer 3.0 (La version actuelle est la 4; la mise à niveau coûte 16 euros)

Les fans de jeu sont beaucoup plus gâtés avec les versions complètes des jeux Prince Of Persia (2 CD) et Splinter Cell, Pandora Tomorrow (DVD).

L’ensemble d’utilitaires de Leadtek, WinFox 2, est très divertissant. En plus des utilitaires d’overclocking, il y a un affichage des informations système sur la carte graphique, la carte mère, et CPU et autres. Il comprend aussi des programmes pour flasher le BIOS et même des petits jeux tout simples ; il y a donc beaucoup à découvrir.

Le menu de supervision du hardware indique la température de la carte.

La boîte de répartition fournie pour la sortie TV permet de raccorder des appareils S-Vidéo ou des écrans HDTV via YPbPr. Cependant, comme avec beaucoup d’autres modèles de ce test, il manque une simple sortie composite.

Résumé

La carte WinFast PX6600 GT TDH Extreme Version de Leadtek fournit une très bonne vitesse 3D, presque aussi bonne que la Gainward, la carte la plus rapide de ce comparatif. Cela dit, son aspect externe plutôt conventionnel et le manque d’entrées vidéo, lui font perdre beaucoup de son attrait. Quoi qu’il en soit, grâce à son prix moins élevé la Leadtek PX6600 GT est néanmoins un très bon choix pour ceux qui sont intéressés avant tout par la vitesse 3D. Pour compenser certaines de ses « insuffisances », l’offre de jeux qui l’accompagne est excellente.

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MSI NX6600 VTD128 Diamond (AGP)

Les cartes graphiques de MSI conçues pour une vitesse particulièrement élevée portent le nom de "Diamond" ; elles sont meilleures en 3D que les cartes conventionnelles du même groupe de produits. Sur ce test, sont représentées les versions AGP et PCI Express de la NX6600 VTD128 de la gamme "Diamond".

Avec la NX6600 VTD 128 Diamond, MSI possède dans sa gamme une carte très inhabituelle. Elle est basée sur la version standard du processeur graphique GeForce 6600 de NVIDIA. Cela dit, comme l'indique le nom "diamond", la carte a des fréquences plus élevées que celles spécifiées en référence par NVIDIA, c'est à dire 400 MHz pour le cœur et 800 MHz pour la mémoire au lieu de 300/550 MHz.

La carte imprimée rouge, comme le refroidisseur, indique qu'il s'agit d'une version GT de la NX6600. Par conséquent, la carte a aussi une alimentation électrique externe. Le ventilateur est agréablement silencieux, mais ne peut pas être réglé. Les sorties et entrées vidéo complètent l'excellent équipement de la NX6600 VTD 128 Diamond.

MSI NX6600 VTD128E Diamond

La MSI NX6600 VTD128E Diamond est la version PCI Express de la carte AGP décrite ci-dessus. Extérieurement, la carte diffère notablement du modèle AGP. En plus d'un agencement de la carte différent, ce qui frappe en premier lieu c'est le refroidisseur/dissipateur thermique tout à fait autre. Sur le dissipateur thermique couleur cuivre qui recouvre aussi le module mémoire, MSI a installé un ventilateur très silencieux. Le support de slot métallique est doré.

Comme pour la version AGP, les fréquences de 400/800 MHz pour le processeur graphique et la mémoire sont considérablement plus élevées que les fréquences spécifiées de 300/550 MHz pour une carte graphique GeForce 6600. En plus de la désormais incontournable sortie TV, la NX6600 VTD128E Diamond possède aussi des entrées vidéo.

Equipement

Le design de la boîte de la MSI NX6600 VTD128 Diamond met en exergue l'offre spéciale de jeux. Les Chroniques de Riddick: Escape from Butcher Bay (versions en 5 CD) est un shooetr 3D chaud bouillant basé sur le film du même nom (l'intrigue du jeu n'a cependant rien à voir avec le film). Le moteur graphique supporte Shader Model 3.0, même si vu la vitesse d'une carte GeForce 6600, il est plus raisonnable de jouer en Shader Model 2.0.

Le reste de l'offre logicielle est l'offre MSI standard, c'est à dire un gros package avec des programmes partiellement démodés. Sur le DVD on trouve "Star DVD Family", la suite de solutions DVD de Cyberlink, qui comprend les programmes StarCinema, Star2Go et StarProducer. Il a en plus les utilitaires RestoreIT! Professional 3.0 (version actuelle: 6.0) et VirtualDrive 7.0 (actuellement version 9.0) du constructeur FarStone. Sur le CD de drivers MSI offre une suite complète d'utilitaires pour gérer son PC. Cependant, lors du test le logiciel d'overclocking MSI 3D Turbo Experience a rencontré quelques problèmes et a refusé de démarrer.

L'utilitaire 3D Turbo Experience de MSI paraît très démodé et n'a pas fonctionné avec toutes les cartes.

En ce qui concerne les câbles vidéo et les adaptateurs DVI-vers-VGA, MSI a essayé de choisir des couleurs chatoyantes; le jaune-vert brillant contraste agréablement avec le noir ou le gris des câbles standards. La boîte de répartition pour les connexions vidéo possède toute les prises importantes: S-vidéo et composite in & out, et connexions YPbPr pour la HDTV. Par ailleurs, MSI fournit un câble de connexion S-vidéo d'une bonne longueur, lui aussi vert brillant naturellement. MSI a même pensé à un câble adaptateur en Y pour l'alimentation électrique sur les modèles AGP.

Résumé

NX6600 VTD128 Diamond

La MSI NX6600 VTD128 Diamond de donne pas la pleine vitesse 3D d'une GeForce 6600 GT, mais elle est considérablement plus rapide que les cartes graphiques GeForce 6600 conventionnelles. Bien équipée et accompagnée d'une offre de jeux spéciale, cette carte est une offre intéressante.

NX6600 VTD128E Diamond

La version PCI Express de la NX6600 Diamond ne diffère du modèle AGP qu'au niveau de l'interface

Les dangers de la manipulation des cartes graphiques Le design de la boîte de la MSI NX6600 VTD128 Diamond met en exergue l'offre spéciale de jeux. Les Chroniques de Riddick: Escape from Butcher Bay (versions en 5 CD) est un shooetr 3D chaud bouillant basé sur le film du même nom (l'intrigue du jeu n'a cependant rien à voir avec le film). Le moteur graphique supporte Shader Model 3.0, même si vu la vitesse d'une carte GeForce 6600, il est plus raisonnable de jouer en Shader Model 2.0.

Le reste de l'offre logicielle est l'offre MSI standard, c'est à dire un gros package avec des programmes partiellement démodés. Sur le DVD on trouve "Star DVD Family", la suite de solutions DVD de Cyberlink, qui comprend les programmes StarCinema, Star2Go et StarProducer. Il a en plus les utilitaires RestoreIT! Professional 3.0 (version actuelle: 6.0) et VirtualDrive 7.0 (actuellement version 9.0) du constructeur FarStone. Sur le CD de drivers MSI offre une suite complète d'utilitaires pour gérer son PC. Cependant, lors du test le logiciel d'overclocking MSI 3D Turbo Experience a rencontré quelques problèmes et a refusé de démarrer.

L'utilitaire 3D Turbo Experience de MSI paraît très démodé et n'a pas fonctionné avec toutes les cartes.

En ce qui concerne les câbles vidéo et les adaptateurs DVI-vers-VGA, MSI a essayé de choisir des couleurs chatoyantes; le jaune-vert brillant contraste agréablement avec le noir ou le gris des câbles standards. La boîte de répartition pour les connexions vidéo possède toute les prises importantes: S-vidéo et composite in & out, et connexions YPbPr pour la HDTV. Par ailleurs, MSI fournit un câble de connexion S-vidéo d'une bonne longueur, lui aussi vert brillant naturellement. MSI a même pensé à un câble adaptateur en Y pour l'alimentation électrique sur les modèles AGP.

Résumé

NX6600 VTD128 Diamond

La MSI NX6600 VTD128 Diamond de donne pas la pleine vitesse 3D d'une GeForce 6600 GT, mais elle est considérablement plus rapide que les cartes graphiques GeForce 6600 conventionnelles. Bien équipée et accompagnée d'une offre de jeux spéciale, cette carte est une offre intéressante.

NX6600 VTD128E Diamond

La version PCI Express de la NX6600 Diamond ne diffère du modèle AGP qu'au niveau de l'interface,

Une autre source de danger est la position des slots mémoire sur beaucoup de nouvelles cartes mères PCI Express. Sur beaucoup de modèles, le slot PEG 16x est placé très haut. L'envers de beaucoup de cartes graphiques longues n'est alors qu'à quelques millimètres des clips de fixation des slots mémoires. Si les clips sont légèrement ouverts, que ce soit à la suite d'un changement de modules ou par inadvertance, ceux-ci repoussent gentiment les condensateurs de l'envers de la carte graphique quand on l'insère. Cela peut arriver par exemple si l'on trifouille dans un boîtier sombre sous une table.

Très dangereux ! Les clips de fixation des slots mémoire (ici sur la carte IntelD925XCV) agissent comme une faucheuse quand la carte graphique est insérée, avec pour résultat, des condensateurs tordus

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Conclusion

Les cartes graphiques équipées de processeurs graphiques GeForce 6600 GT offrent une vitesse 3D excellentes qui dépasse celle des meilleurs cartes de la génération précédente, à un prix parfois inférieur à 150 euros. Cela en fait des solutions d'upgrade très attrayante. Ce qui est surprenant, c'est l'énorme avantage de la 6600 GT sur la précédente carte vedette de NVIDIA, la GeForce 5950 Ultra. Les possesseurs de cartes grand public plus anciennes de type GeForce 5600/5700 ou Radeon 9600 peuvent améliorer substantiellement la vitesse 3D de leurs ordinateurs en faisant un upgrade avec une GeForce 6600 . A l'inverse, si l'on possède une carte graphique de la famille Radeon 9800 XT et que l'on est pas satisfait de sa vitesse 3D, il faudra dépenser plus d'argent pour acquérir une Radeon X800 ou une GeForce 6800, dont la vitesse 3D est supérieure. La rivale directe de la GeForce 6600 GT chez ATI, la the Radeon X700 Pro, est clairement inférieure en termes de vitesse 3D dans un comparatif direct avec les cartes GeForce 6600 testées ici.

La Gigabyte GV-NX66T128VP nous a fait très forte impression. La carte est très rapide grâce à ses modules de mémoire rapides et une fréquence mémoire plus élevée, et absolument silencieuse grâce à son refroidissement passif. L'équipement avec une entré et sortie vidéo, une sortie HDTV et la bonne offre de jeux sont aussi un gros plus et nous ont convaincus de recommander cette carte.

La meilleure carte du test est la Gainward Ultra/1960 PCX XP 128MB "Golden Sample" GLH, mais c'est aussi la plus chère. Comme la firme est en pleine restructuration interne, les cartes graphiques de Gainward ne sont actuellement pas disponibles au USA et au Canada. D'après des informations en provenance de Gainward Europe, les cartes graphiques Gainward devraient revenir sur les étalages d'Amérique du Nord dans le courant de l'année.
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