Alors ce Google phone, qu'a-t-il de plus que les autres ? Pourquoi fait-il autant parler de lui ? Il propose toute une série d'applications et de fonctionnalités. Notamment la saisie de texte à l'aide d'un clavier à activation vocale. Mais seront-elles suffisantes pour assurer son succès ? Google profite de l'occasion pour présenter sa boutique en ligne qui a pour objectif de permettre aux utilisateurs d'acheter des appareils Android sélectionnés en ligne.

« Android a été développé avec une idée simple : rendre les téléphones portables accessibles aux utilisateurs du monde entier et leur permettre de bénéficier de fonctions innovantes, explique Mario Queiroz, vice-président de la gestion des produits. Nous avons développé notre concept il y a un peu plus d'un an, lorsque nous avons lancé Android sur un appareil avec un opérateur et dans un seul pays. Aujourd'hui, 20 téléphones embarquent Android et nous travaillons avec 59 opérateurs dans 48 pays et dans 19 langues. En outre, Android étant gratuit et proposé en Open Source, il ne cesse d'évoluer ; il permet de fabriquer des appareils plus rapidement et à moindre coût. Enfin, tout utilisateur peut développer des applications pour enrichir la plate-forme et en faire ainsi bénéficier toute la communauté ».

Le Nexus One se veut avant tout ultra rapide et simple d'utilisation. Il tourne évidemment sous Android 2.1 et profite d'un processeur Qualcomm Snapdragon à 1 GHz (seulement 600 MHz pour l'iPhone 3GS), ce qui rend la navigation sur Internet plus efficace et fluidifie la gestion des différentes applications. Car, ce n'est une surprise pour personne, le Nexus One abrite la panoplie complète des outils et services développés par Google (Gmail, Maps, Calendar, etc.).

« Le Nexus One appartient à la nouvelle catégorie d'appareils appelés "superphones". Équipés du processeur Qualcom Snapdragon cadencé à 1 GHz, ils sont aussi puissants que les ordinateurs portables disponibles il y a trois ou quatre ans. Nous offrons ainsi une qualité de service inégalée aux utilisateurs de portables », déclare Andy Rubin, Vice-Président Ingénierie. « Nous avons hâte de travailler avec des constructeurs de téléphones et des opérateurs pour commercialiser d'autres appareils dans le monde entier sur ce site. »

L'écran mesure 3,7 pouces (c'est un chouia plus grand que l'iPhone qui mesure 3,5 pouces), l'appareil photo affiche une résolution de 5 millions de pixels et dispose d'un flash, quand à la fonction caméscope, elle est aussi de mise avec la possibilité d'exporter de manière très simple les vidéos vers YouTube. En revanche, le Nexus One n'offre pas de zoom ni de possibilités de montage. On s'en passera. 

La navigation est bien entendu tactile, mais contrairement à l'iPhone et son écran multiTouch, l'utilisation de plusieurs doigts ne donne rien. Pour exploiter pleinement les possibilités offertes par l'écran, il suffit d'appuyer ou de tapoter plus ou moins longtemps sur l'écran. Ce qui, à première vue, ne s'avère guère emballant. En revanche, le fond d'écran peut être customisé avec des animations. Amusant.

Côté fonctionnalités, le Nexus One possède un mode de recherche vocale assez intéressant. Il suffit d'ouvrir une page Google, de prononcer le mot désiré et le navigateur cherche et affiche les résultats. Une fonction qui pourra s'avérer particulièrement pratique en voiture pour la recherche d'un parking, d'une station essence ou d'un restaurant. Elle marche pour toutes les zones de texte : il suffit désormais de dicter ses messages textuels, instantanés, électroniques, Twitter et Facebook.

Le Nexus One est disponible dès ce 5 janvier sur la boutique en ligne Google aux Etats-Unis sans abonnement pour 529$ ou 179$ avec un abonnement pour deux ans avec T-mobile USA. Verizon Wireless aux États-Unis et Vodafone en Europe prévoient d'offrir de tels services dans les pays où ils opèrent. La conception de la boutique en ligne privilégie
la simplicité. En se rendant sur www.google.com/phone, les consommateurs peuvent acheter le Nexus One seul (compatible avec n'importe quelle carte SIM GSM) ou avec un abonnement souscrit auprès de l'un des opérateurs téléphoniques partenaires de Google.

Le prix de l'appareil en Europe devrait tourner autour des 450 euros sans abonnement (port compris). Il sera vendu débloqué, directement en ligne. Pour profiter d'un prix plus bas, il faudra patienter encore un peu. SFR serait le premier opérateur à proposer le Nexus One avec un abonnement et un prix de vente revu à la baisse.

Ce mode de distribution permettra-t-il à Google d'aller concurrencer Apple et son iPhone ? Réponse d'ici quelques mois. En attendant, il est intéressant de noter que l'iPhone possède une boutique d'applications extrêmement riche (plus de 90 000 applications sur l'App Store), tandis que l'Android Market n'en référence pour le moment que 20 000. Un argument que met en avant Steve Jobs mais qui ne sera peut-être pas décisif...

Caractéristiques matérielles :

• Écran : écran AMOLED WVGA 3,7" d'une résolution de 480x800
• Épaisseur : 11,5 mm ; Poids : 130 g
• Processeur/vitesse : puces Qualcomm Snapdragon 3G QSD8250 cadencé à 1 GHz
• Appareil-photo : autofocus 5 mégapixels avec flash et outils de localisation
• Mémoire interne : flash 512 Mo, RAM de 512 Mo
• Extension de mémoire : carte SD amovible de 4 Go (extensible à 32 Go)
• Suppression du bruit : algorithme de suppression dynamique du bruit par Audience, Inc.
• Ports : prise jack de 3,5 mm pour casque avec quatre contacts pour la voix et la
télécommande
• Batterie : amovible de 1400 mAh
• Gravure laser personnalisée : jusqu'à 50 caractères, au dos du téléphone
• Trackball : diode de notification tricolore, alertes lors de l'arrivée de nouveaux messages
électroniques et instantanés, ainsi que SMS

Des innovations logicielles sur lesquelles insiste Google

Le Nexus One qui fonctionne sous Android 2.1, version de la plate-forme logicielle Eclair, offre des applications et des fonctionnalités avancées telles que :
• Google Maps Navigation : instructions vocales signalant chaque changement de direction
• E-mail : plusieurs comptes Gmail ; boîte aux lettres universelle et prise en charge d'Exchange
• Répertoire téléphonique regroupant des contacts de sources multiples, dont Facebook
• Fast Contacts pour passer des applications de communication aux réseaux sociaux
• Android Market assurant l'accès à plus de 18 000 applications
• La saisie de texte sans taper grâce à un clavier à activation vocale pour toutes les zones de texte : il suffit désormais de dicter ses messages textuels, instantanés, électroniques, Twitter et Facebook.
• "Dites à votre téléphone ce qu'il doit faire" : Pour effectuer des recherches sur Google, appeler ses contacts ou obtenir des instructions sur l'itinéraire à suivre, il suffit d'interroger le téléphone.
• La personnalisation avec des fonds d'écran dynamiques et interactifs réagissant au toucher. De nouveaux widgets et cinq écrans d'accueil permettant de personnaliser davantage votre appareil.
• Des photos et des vidéos de qualité avec l'appareil photo 5 mégapixels intégrant un flash à diodes, une mise au point automatique, un zoom, la balance des blancs et des effets colorimétriques. Le visionnage des images et des albums Picasa dans la nouvelle Galerie 3D.
L'enregistrement des vidéos MPEG4 haute définition et le téléchargement sur YouTube
d'un simple clic.
• La lecture des messages vocaux
o La transcription automatique avec Google Voice des messages vocaux qui sont transcrits sans avoir à changer de numéro.