C'est la question à laquelle a souhaité répondre iSuppli qui constate que les coûts de revient et les composants n'ont pas tellement changé par rapport à la version 3G, mais que quelques petites modifications ont néanmoins été apportées.

Ainsi, la version de 16 Go coûterait en composants 172,46 dollars, auxquels il conviendrait d'ajouter 6,50 euros de frais de production, soit un total de 178,96 dollars. Et encore, cette estimation n'inclue pas les dépenses liées aux logiciels, les frais d'expédition et de distribution, le packaging, les royalties et les accessoires livrés avec l'appareil. Les coûts de l'iPhone 3G S (16 Go) sont donc un peu plus élevés que ceux de l'iPhone 3G (8 Go) qui avaient été estimés à sa sortie à 174,33 dollars. Reste que les deux appareils sont proposés aux opérateurs de téléphonie mobile au même prix : 199 dollars. Preuve que ce sont sur les abonnements et non sur le hardware que les opérateurs font leur beurre.

Au-delà de l'amélioration globale des performances grâce à l'intégration d'un processeur central plus rapide, l'iPhone 3G S se distingue de son prédécesseur par la présence d'une fonction caméscope, d'un APN 3 MP autofocus et d'un compas numérique. Pour le reste, il n'y a pas de grande différence note iSuppli. Certains fournisseurs ont changé, cependant. Ainsi, l'iPhone 3G S intègre une puce unique Bluetooth/FM/WLAN Broadcom (5,95 dollars) là où, sur la version précédente, deux circuits étaient nécessaires : un circuit WLAN Marvell Technology et un circuit Bluetooth Cambridge Silicon Radio. Des composants Dialog Semiconductor font également leur apparition et remplacent les circuits NXP du côté de la gestion de l'alimentation notamment. Quant au compas numérique, il a nécessité l'ajout d'un capteur d'AKM Semiconductor et d'un accéléromètre STMicroelectronics.

Toshiba reste le principal équipementier de l'iPhone 3G S, puisque le constructeur nippon fournit à Apple la mémoire flash NAND de 16 Go (24 dollars), le module d'affichage de 3,5 pouces (19,25 dollars) et gère l'assemblage de l'écran tactile (16 dollars). Samsung, pour sa part, équipe le nouvel iPhone d'un processeur d'applications et de mémoire vive. Quant au processeur multibandes mobile, il est fourni par Infineon, tout comme l'émetteur-récepteur RF et le récepteur GPS.

Grâce à l'érosion des prix sur le marché des composants électroniques, Apple peut donc proposer aujourd'hui un iPhone plus performant avec davantage de mémoire et de fonctionnalités, pour un coût de revient de peu supérieur à la version précédente.