Les ventes de téléphones mobiles au cours des fêtes de fin d'année ont baissé, selon GfK, de près de 20% dans la grande distribution et les magasins spécialisés français par rapport à 2007. Principales raisons évoquées : le niveau élevé d'équipement des Français et la crise.
L'information révélée par Les Echos vient d'être confirmée par l'AFP. Les ventes ont reculé de 18% lors de la première semaine de décembre, de 20% au cours de la deuxième et de 25% du 15 au 20 décembre, a déclaré à l'agence de presse Myriam Semdani, analyste auprès de GfK. C'était assez prévisible. La baisse observée dès le mois de mai n'a fait que s'accentuer. Surtout au cours des dernières semaines précédant Noël.

Les chiffres communiqués par GfK correspondent aux ventes en grande distribution et dans les magasins spécialisés qui représentent ensemble environ 22% du marché. Ne sont donc pas prises en compte les ventes des boutiques des opérateurs télécoms où la situation peut être différente. Ce qui est manifestement le cas chez The Phone House qui a observé une « bonne » semaine avant Noël. En fait, comme dans nombre de branches, les clients ont « attendu le dernier moment pour acheter », vérifier les tarifs, attendre les meilleures offres et « profité des trois jours » avant les fêtes.
Au cours de la quatrième semaine de décembre, « les ventes ont réaccéléré », confie à l'AFP Pier Pretti, directeur commercial de The Phone House pour la France. « Les ventes de téléphones ont baissé de 2%, mais celles des abonnements ont progressé de 15% ». Au global, poursuit l'AFP, The Phone House a vu ses ventes baisser de 10% en décembre mais ses abonnements auraient augmenté de 1% par rapport à 2007. Ce n'est pas une baisse de 20 % mais le distributeur, pourtant particulièrement actif puisqu'il a devancé Bouygues Télécom et SFR sur le lancement de l'iPhone, est touché par la crise économique.

Celle-ci n'explique pas tout d'ailleurs. Selon GfK, les chiffres de décembre s'expliquent aussi par la conjoncture et la situation du marché français, jugé mature, avec un taux d'équipement très important. « Comme les consommateurs ont de plus en plus des mobiles avec des fonctions avancées, ils ne sont pas forcément incités à les renouveler rapidement », poursuit GfK. Les options de renouvellement (pour éviter la fuite des abonnés) assorties de téléphones de plus en plus sophistiqués pour des sommes très en deça des prix des appareils sans abonnement, n'améliorent pas la situation et contribuent également à la saturation du marché.

GfK qui tablait pour 2008 sur une hausse des ventes de l'ordre de 7 %, avec 24,3 millions de téléphones mobiles vendus, devrait revoir « légèrement à la baisse » ses chiffres. En 2009, le marché risque de connaître une croissance négative.