Selon une étude conduite par Harris Interactive pour le compte de l'agence de communication Fleishman-Hillard, les Européens sont de plus en plus sujets à l'influence d'Internet comme média. L'étude a été conduite auprès de 4900 personnes en France, en Allemagne et au Royaume-Uni. Son originalité réside dans la création d'un Indice d'Influence du Numérique (IIN). Cet outil analytique sert à mesurer l'influence d'Internet sur les comportements et les décisions des consommateurs.

Première leçon, dans les trois pays couverts par l'étude, Internet a pratiquement deux fois plus d'influence auprès des consommateurs que la télévision. Lorsqu'il s'agit de décisions considérées comme importantes (ex : achats électroniques majeurs ou achats de produits liés à la santé), les consommateurs sollicitent plus largement l'avis d'internautes à travers les médias sociaux ou des sites de notation de produits.

Ainsi, pour l'achat d'un téléviseur, ils sont en moyenne 49 % à rechercher l'avis d'autres internautes  contre 42% à consulter les sites Internet des fabricants. Les consommateurs scrutent Internet volontiers pour des décisions moins engageantes : billets de transport, abonnement de téléphonie mobile, etc. 81% des Français interrogés déclarent avoir la sensation de gagner du temps et estiment à 50 % que ce media les aide à prendre de meilleures décisions. A noter que seulement 42% des Internautes nationaux déclarent « qu'il est tout à fait sûr d'acheter ou de vendre sur Internet. »

Et même de manière surprenante, 28 % des consommateurs français déclarent « avoir confiance en l'information fournie par les entreprises sur Internet ».  Sinon, les Français passent davantage de temps que leurs voisins sur Internet (38 % de la consommation médiatique totale, vs. 30% pour les Britanniques et les Allemands). Et aiment les blogs : 38 % en consultent régulièrement, contre 30% en Allemagne et 23% au Royaume-Uni. L'étude relative à l'Indice d'Influence Numérique sera reconduite en 2009, en incluant d'autres pays.