Microsoft Corp. vient officiellement d’annoncer la disponibilité de Microsoft Mediaroom. Soit la mise à jour majeure de sa plateforme logicielle de télévision numérique (IPTV). A la clé : un panel étendu de possibilités multimédias, en particulier le partage de photos et de morceaux de musique, mais aussi le MultiView dynamique (plusieurs images dans une image plus connu sous l’acronyme de PIP, pour Picture in Picture), le Multimedia Application Environment (ou MAE) pour le développement de services interactifs et d’applications avancées, et – last but not least - la réception de la télévision numérique terrestre (DVB-T ou TNT dans l’hexagone). Ce qui compte pour les fournisseurs de services et les développeurs, c’est aussi l’apparition du MAD, ou Mediaroom Application Development. Cette boîte à outils permet de créer des applications pour le téléviseur et destinées à s’intégrer, se fondre, dans la plateforme. Une nouvelle source de revenus potentielle pour les dits développeurs et fournisseurs de services qui devraient se montrer intéressés par le concept.

Un nouveau nom

Au passage, la plateforme IP-TV de Microsoft perd donc son nom de baptême au profit de Microsoft Mediaroom. Ce, dixit Microsoft, « afin de mieux rendre compte de l’élargissement des modes de divertissement connecté aujourd’hui possibles, mais aussi des types d’expériences prévisibles dans l’avenir. De plus, le nom et l’identité Microsoft Mediaroom sont conçus de telle manière que les fournisseurs de service puissent les utiliser comme marque-ingrédient afin d’en faire un puissant moyen de différenciation concurrentielle au service de leurs actions de marketing. ».

Reprenant la totalité des fonctionnalités actuelles de Microsoft IPTV (mises à profit dans nos contrées par Club Internet), telles la programmation aisée, la vidéo à la demande, la télévision en haute définition ou encore le zapping instantané, Mediaroom ajoute un gros supplément d’âme à l’ensemble. Ainsi on peut désormais partager du contenu multimédia personnel. Les utilisateurs de ce nouveau système vont pouvoir écouter de la musique numérique et visionner des photos stockées sur les différents ordinateurs de la maison depuis le téléviseur du salon. L’arrivée du MAE va faciliter le déploiement rapide de fonctions avancées, telles que des portails de vidéo à la demande dynamiques, des jeux ou divers services de télévision interactive (quiz interactifs, télé-achat, sondages, etc.). Et donc, le Multiview s’avère renforcé qui permet de regarder plusieurs chaînes, programmes ou angles de vue sur un seul écran (particulièrement apprécié des aficionados du sport à la télévision, y compris le sport en chambre…). Enfin la TNT est intégrée à l’ensemble.

Sortir du lot...

«Microsoft a la volonté de fournir à ses clients IPTV la meilleure de toutes les plates-formes logicielles afin qu’ils puissent exploiter pleinement leurs réseaux IP bidirectionnels intelligents et commencer à mettre en place des divertissements connectés plus riches et plus personnalisé,» a déclaré Enrique Rodriguez, vice-président Corporate pour l’activité Microsoft TV chez Microsoft. «Avec le partage de supports numériques personnels et de nouveaux moyens pour le développement d’applications, Microsoft Mediaroom porte à un niveau supérieur l’expérience de la télévision vécue par le consommateur, qui profite du meilleur de la télévision mais aussi d’un accès à tous ses supports en un seul et même endroit. » Pour sa part, Michelle Abraham, analyste principal chez In-Stat, explique : « L’expansion constante du marché des services de télévision numérique va amener les fournisseurs de service à rechercher des moyens de différenciation concurrentielle qui les fassent sortir du lot en termes de caractéristiques et d’impression générale ressentie par le consommateur. Un ensemble de fonctions convaincantes et compétitives, reposant sur l’une des marques grand public les plus fortes du monde et sur la capacité de créer des services et applications exclusifs, telle est la recette pour transformer la demande du public en chiffre d’affaires.»