Alors que la TNT vient d’être lancée en France, offrant une quinzaine de nouvelles chaînes gratuites en qualité numérique pour la télévision de salon, la TNT s’apprête à être lancée sur les téléphones mobiles. Grâce au standard DVB-H qui dérive de la norme utilisée en TNT, on pourra regarder la télévision sur son téléphone portable d’ici à 2006. Cette nouvelle norme permet en effet, en complément de la 3G d’offrir la télévision à très faible coût pour le « téléspectateur mobile » sans surcharger les réseaux 3G sur lesquelles les offres actuelles de télévision ne concernent pas vraiment le grand public car elles coûtent jusqu’à 50 centimes d’euros par minute.

Le DVB-H est une technologie de diffusion hertzienne et permet donc à des millions de téléspectateurs de regarder simultanément un programme de télévision. D’autres standards ont été développé pour la diffusion de TV vers les mobiles, notamment l’ISDB-T au Japon et le T-DMB en Corée, mais ces standards sont près de dix fois plus gourmands en consommation de courant dans le téléphone et en coût de réseau, ce qui les rend nettement moins intéressants à déployer que le DVB-H.

Mais le DVB-H est plus que de la télévision. C’est la cohabitation de la télévision et du téléphone qui en font un service tout à fait nouveau et pour lequel consommateurs et opérateurs devraient trouver satisfaction. En effet, on peut imaginer aujourd’hui deux grandes familles d’offres amenées à se développer en DVB-H et qui vont pouvoir être testées en grandeur nature dans les mois qui viennent à travers deux expérimentations menées en France par Canal+, Nokia et Towercast d’une part, et par Orange, Bouygues Telecom, TPS, et Sagem d’autre part.

Les deux grands type d’offres
La première offre concerne des contenus dont les droits sont élevés (par exemple la coupe du monde de football) et qui seront vraisemblablement offerts dans le cadre d’un bouquet de chaînes mobiles payantes. L’abonné pourra ainsi suivre ces chaînes avec un abonnement mensuel ou à la demande (ce qui est d’ailleurs plus facile à proposer sur un téléphone connecté à l’opérateur qu’avec un décodeur satellite ou câble à la maison qui ne possède en général pas de voie de retour). La facture de l’opérateur mobile pourra très facilement inclure le prix d’un tel abonnement, à sa charge de répercuter la somme aux chaînes de télévision.

La deuxième solution vise des contenus que l’on retrouve aujourd’hui sur les chaînes gratuites (télé réalité, informations, musique, …) qui pourraient être offertes au téléspectateur sans abonnement avec une forte incitation à l’utilisation de la voie de retour présente dans le téléphone grâce au GPRS ou à la 3G. On peut par exemple imaginer une chaîne de télévision musicale permettant à l’abonné de télécharger la sonnerie ou le fichier MP3 correspondant au morceau qu’il regarde. L’opérateur mobile pourra alors facturer l’utilisateur sur le téléchargement tandis que la réception de la partie télévision se fera gratuitement. Ce type d’offre ressemble de très près aux modèles de télévision gratuite où l’on sollicite le téléspectateur à renvoyer des SMS pendant une émission de télé réalité par exemple.

Une solution très économique
La norme DVB-H permet d’acheminer un grand nombre de programmes sur une bande de fréquence assez étroite et avec des infrastructures peu chères par opposition à des réseaux cellulaires. L’idée est en effet de diffuser les contenus à partir de points hauts à des puissances équivalentes à ce qui est aujourd’hui utilisé en diffusion de télévision, ce qui permet d’offrir une couverture globale sur une zone urbaine à très faible coût, puis d’améliorer ensuite la couverture intérieure en ajoutant des émetteurs de complément de faible puissance situés éventuellement dans les stations de base actuelles. On peut ainsi démarrer le service avec une couverture satisfaisante puis l’améliorer avec la croissance du nombre d’abonnés et des services à forte valeur ajoutée. Ainsi, par opposition à la 3G pour laquelle les investissements d’infrastructure ont été et sont encore énormes, les infrastructures DVB-H peuvent être très peu chères et donc donner accès à la TV sur mobile à un très large public.

Alors que la TNT classique a mis quelques années à voir le jour pour cause de conflits d’intérêts entre les différents acteurs et de l’absence de modèle de business intéressant pour les chaînes de télévision, la TV sur mobile regorge de nombreux modèles économiques intéressants pour les acteurs de l’audiovisuel et des télécoms. Rappelons en référence à l’exemple donné précédemment que le téléchargement de sonneries sur téléphones à longtemps été une activité plus importante que l’ensemble des ventes réalisés sur Internet, que la durée de vie des téléphones portables est de moins de 24 mois en Europe et 12 mois en Asie alors qu’une télévision à la maison dure 7 ans, que la qualité des écrans couleurs des téléphones ont atteint une résolution supérieure à celle d’une télévision, etc. Tous ces éléments prouvent que la TV sur mobile devrait se déployer en 2 ou 3 ans sur la quasi-totalité des téléphones portables. Pour comparaison, la fonction photo équipe maintenant quasiment 70% des téléphones portables en Europe.

En revanche, le spectre prévu pour DVB-H est une ressource rare, et il n’y aura pas la place pour une infinité de services. Ainsi, en supposant que le CSA alloue un seul réseau de fréquences pour le DVB-H, ce qui semble être un maximum tant que l’on aura pas libéré le spectre des chaînes de TV analogique, on pourra y mettre au maximum une trentaine de chaînes de télévision. Cela signifie que les acteurs les plus rapides à créer une offre de service en DVB-H pourront être présents sur ce nouveau réseau, mais que beaucoup d’autres n’y seront peut-être pas admissibles.

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DiBcom, société française qui, depuis 2000, se spécialise dans les solutions de réception de la télévision numérique terrestre. DiBcom a décidé de se positionner très tôt sur le sujet de la TV mobile en offrant des chipsets (circuits électroniques) pour des récepteurs de TNT dans la voiture et sur PC portable et a sorti un circuit compatible avec la norme DVB-H qui permettra à tous les grands fabricants de téléphones portables de proposer des modèles avec la télévision mobile dès le milieu de cette année. Siemens a d’ailleurs déjà annoncé la disponibilité d’un téléphone DVB-H avec une puce DiBcom, et d’autres devraient suivre.