Cadbury Schweppes utilise depuis de nombreuses années dans son usine de Rathmore, en Irlande, des imprimantes pour étiquettes codes à barres. Ces imprimantes éditent des étiquettes codes à barres sur lesquelles figurent un certain nombre d’informations telles que le code produit, le numéro du lot, la date de fabrication, le taux d’humidité et la teneur en matières grasses du produit… Autant d’informations qui seront par la suite utilisées dès l’arrivée des produits au principal centre de production de Cadbury à Dublin, en Irlande.

Cadbury cherchait un moyen de transférer des connées du système SCADA aux imprimantes Zebra 140XiIII. Alors que les systèmes SCADA modernes tels que le Rockwell RS View font appel à un protocole standard, baptisé OPC, les imprimantes pour étiquettes codes à barres utilisent généralement leur propre langage de programmation. Pour les imprimantes Zebra, il s’agit du langage ZPL (Zebra Programming Language). Bien souvent, ces deux protocoles ne sont pas compatibles, empêchant ainsi les dispositifs de communiquer entre eux.

Conscient qu’il existait un véritable besoin de connexion entre les systèmes SCADA et les imprimantes d’étiquettes, Zebra a développé et lancé en 2003 son propre serveur OPC. Celui-ci offre une connectivité « plug and play » entre les imprimantes pour étiquettes de nouvelle génération supportant ZebraLink et les systèmes SCADA basés sur OPC. Bidirectionnelle, la connexion permet d’une part aux systèmes SCADA d’envoyer des données aux imprimantes et, d’autre part, aux imprimantes d’envoyer des rapports d’état et de signaler tout problème aux systèmes SCADA.